第39回 鉄蓋大好き！

マンホール蓋の形は一つじゃない？

傭兵鉄子 TETSUKO YOHEI

マンホール蓋と聞いて頭に浮かぶのはどんな形でしようか。多分、ほとんどの方が円形の丸い板状の物を思い浮かべると思います。丸い蓋は下水道以外のインフラの蓋にも広く使われていて、最もよく目にする形ですが、マンホール蓋が丸いのにはちゃんと理由があります。

一番の理由は、もし蓋がずれてもマンホール（人孔）に落ちないようにするためです。マンホール蓋は鉄製で、東京都内に設置している直径約60cmの一般的なサイズの蓋の重さは40kg～50kgあります。とても重いので、もし工事などで蓋がマンホールの中に落ちたら大変です。下で作業をしている人が大けがをしたり、また、落ちた蓋を拾い上げるのも簡単にはいきません。そうしたことを防ぐため、マンホールとマンホール蓋は円形に作られています。 もし三角形や四角形だった場合、三角形の高さは1辺の長さよりも短く、四角形の対角線は1辺の長さよりも長いので、向きや角度によっては落ちてしまいます。それに比べ、円形だとどの向きに傾けても直径は同じなので、落ちる心配がありません。

また、丸いと角が無いので欠けにくく、蓋を転がして動かせるので、運搬や更新（交換）作業もしやすくなります。他にも、丸い蓋は四角い蓋よりもがたつきがおきにくく、どの方向でも同じ重さに耐えられたり、他の形と比べて面積が小さいので、製造や設置の費用を抑えられるという利点もあるようです。

とはいえ、全てのマンホール蓋が丸いとは限りません。消火栓など、他のインフラの蓋には四角いものもあります。そして下水道にも、三角形を組み合わせた蓋や四角形の蓋があります。そうした蓋は蝶番で枠と繋がっていることが多く、簡単には落ちないようになっています。また、蓋の素材も設置場所によって変わることがあり、鉄製だけでなく、コンクリート製やプラスチック製の蓋もあります。

みなさんも、近所にどんな蓋があるのか探してみてくださいね。

四角形の蓋の例。各蓋は蝶番付きで独立していて、中には転落防止用のはしごがある