受け継がれるマンホール蓋

傭兵鉄子 TETSUKO YOHEI

マンホール蓋には、採用された時代ごとにさまざまな違いがあります。構造や素材などの見直しと同時にデザインも一新され、軽量化や浮上防止、管理番号付きや耐スリップ性能の向上など、技術の向上とともマンホール蓋の見た目も変化してきました。

路上でその違いを見比べるのはなかなか難しいですが、昨年（2022年）11月３日に開催された「旧三河島汚水処分場 運転開始100周年」イベントでは、マンホール蓋の変遷が見られる展示がありました。大正から令和にかけて東京都（東京市）で採用された実物の蓋が並べられていて、蓋の特徴や歴史、正式採用前の図面やそれを元に作られたレプリカなど、初お披露目の貴重な資料の数々にワクワクしました。

それらをじっくり見学していると、ふとあることに気付きました。

「あれ、もしかして穴の位置が全部同じ……？」

採用年に100年以上の開きがあってデザインも違うのに、よく見ると、蓋にある穴の位置がぴったり重なるのです。

下水道のマンホール蓋には、開閉に使うコジリ穴やカギ穴、下水管路内のガス抜き用のガス抜き孔（空気穴）があります。デザインが変わるとガス抜き孔の位置が変わったり割愛されることも多い中、23区の蓋は大正初期に採用された蓋と同じ位置のまま、ガス抜き孔をデザインの一部として活かしています。そのデザインは、現在23区のうち15区で設置しているキャラクター蓋にも取り入れられています。見た目は変わっても、大正に考案された蓋は令和の今に受け継がれているのです。